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L’honorable Lincoln M. Alexander

24e lieutenant-gouverneur de l’Ontario
Le 20 septembre 1985 au 11 décembre 1991

En pénétrant dans les appartements du lieutenant-gouverneur pour la première fois en 1985, Lincoln Alexander a probablement fait une pause ne serait-ce que très brièvement. Il était après tout sur le point d’entrer non seulement dans un bureau à la fois nouveau et imposant mais aussi dans une phase importante de sa vie et dans l’histoire de l’Ontario.

Lincoln Alexander a souvent fait œuvre de pionnier : il est devenu la première personne de race noire à assumer la fonction de représentant de la Reine en Ontario. Fils d’immigrants de descendance antillaise, il est né à Toronto en 1922. Sa mère était domestique tandis que son père travaillait comme bagagiste dans les chemins de fer. Il a servi dans l’Aviation royale du Canada pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1948, il a épousé Yvonne Harrison, qui est demeurée un pilier pour l’homme extraordinaire de sa vie jusqu’à son décès en 1999.

Alexander a fait ses études à l’Université McMaster. Par la suite, il a étudié le droit à Osgoode Hall. Élu député de Hamilton-Ouest en 1968, il était le premier Canadien de race noire à être élu à la Chambre des communes. Il y restera pendant 12 ans. Une autre première s’est produite au cours de sa dernière année au parlement lorsqu’il a été le premier Noir dans l’histoire du Canada à devenir ministre, ayant été nommé et affecté au cabinet comme ministre du Travail.

En tant que lieutenant-gouverneur, fonction qu’il a occupée pendant plus de six ans, Alexander a continué à faire œuvre de pionnier. Étant la première personne de couleur à assumer la fonction vice-royale en Ontario, il a fait de la question des jeunes et de l’éducation le principal cheval de bataille de son mandat. Un programme de prix pour récompenser les jeunes qui font montre de leadership dans les efforts pour combattre la discrimination et le racisme dans leur école ou la collectivité a été établi en son nom.

Au moment de la nomination de Lincoln Alexander, le journaliste Peter Worthington a écrit dans le Financial Post : « Il peut faire davantage pour la diversité de gens qu’est l’Ontario moderne que toute autre loi. Ce Canadien, fils d’un bagagiste des chemins de fer, ne doit qu’à lui-même tout ce qu’il a réalisé pendant les 63 premières années de sa vie. Lincoln Alexander est le Jackie Robinson de la politique canadienne. C’est un moment de fierté pour lui aussi bien que pour le Canada. »

Alexander a été nommé compagnon de l’Ordre du Canada en 1992. Quatre ans plus tard en 1996, le premier ministre Jean Chrétien l’a nommé président de la Fondation canadienne des relations raciales. De nombreux prix et écoles ont été nommés en son honneur.

Source d’inspiration et modèle exemplaire, Lincoln Alexander était un visionnaire en matière de droits de la personne dont l’impact, en paroles et en actes, continuera de faire écho partout en Ontario et au Canada pendant encore bien des années.​ ​